MAO SONE

Né dans une famille de musiciens, Mao Sone est bercé par le piano classique dès son plus jeune âge, évoluant entre une grand-mère joueuse de shamisen (luth traditionnel japonais) et une autre ancienne propriétaire d'un jazz café. Ému par la musique de Louis Armstrong, il commence la trompette à l'âge de huit ans. Enfant prodige, il partage la scène avec les légendes du jazz Terumasa Hino et Ray Bryant dès l'âge de neuf ans. Alors qu'il est en dernière année de lycée, après des collaborations remarquées avec Norio Maeda et Takeshi Inomata, il commence déjà sa carrière professionnelle.

 

En 2010, Sone intègre le prestigieux Berklee College of Music grâce à une bourse d'études complète. Il y étudie auprès de maîtres incontestés tels que Tiger Okoshi, Danilo Pérez, John Patitucci, Sean Jones et Hal Crook. Dès ses années d'études, il se produit dans des festivals de renommée mondiale, notamment les festivals de jazz de Newport et de Monterey. Diplômé major de sa promotion en 2014, il devient membre de la toute première promotion du programme de master de Berklee, dont il sort diplômé avec la plus haute distinction (summa cum laude) en 2016. Durant son parcours académique, il assied sa réputation internationale en remportant le concours de jazz de l'International Trumpet Guild (ITG) en 2014, en se classant parmi les 13 demi-finalistes mondiaux du prestigieux concours international de jazz Thelonious Monk (aujourd'hui l'Institut Herbie Hancock), et en remportant le "Keep an Eye" International Jazz Award à Amsterdam en 2016. Ses succès sont également salués au Japon, où sa ville natale de Nagareyama (préfecture de Chiba) lui décerne le "Prix du mérite pour le développement de la ville".

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En 2017, Sone s'illustre sur les scènes de clubs légendaires tels que le Blue Note à New York et le Blues Alley à Washington, D.C. L'année suivante, il fait ses débuts en major avec le double album Infinite Creature, qu'il produit entièrement lui-même. Depuis, il déploie une créativité foisonnante et polyvalente, publiant l'album de groupe Brightness of the Lives (2022), son premier opus en piano solo Plays Standards (2023), puis Eight Little Pieces (2025), une œuvre fusionnant jazz et grand ensemble qui couronne son parcours musical.

 

Parallèlement, il lance « MAOSHO », un duo avec le maître du Tsugaru Shamisen, Sho Asano. Leurs premiers titres, dont Yonebushi / HIBIKI, sortent chez Avex, et sa composition originale « HIBIKI » devient le thème de l'automne 2025 de l'émission "Otenki-bu" sur MBS, illustrant sa démarche unique au croisement de la tradition et de l'innovation.

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Ces dernières années, Sone a élargi ses horizons vers le cinéma et les grands projets nationaux. Il tient le rôle principal dans le film Trumpet (réalisé par Kevin Haefelin), dont il assure également la direction musicale globale, permettant au film de remporter de nombreux prix internationaux, dont le Prix du public au Short Shorts Film Festival & Asia 2021. En 2024, il joue un rôle clé dans la série à succès de Netflix Beyond Goodbye (さよならのつづき), composant et arrangeant les morceaux de piano et officiant comme superviseur musical. Il consacre un an à former au piano et au jeu d'acteur les têtes d'affiche Kentaro Sakaguchi et Toma Ikuta ; la bande-originale qui en résulte est qualifiée d'œuvre de « génie » par les médias et les réseaux sociaux. Sa dimension d'artiste d'envergure nationale se confirme lorsqu'il se produit lors de la cérémonie d'ouverture de l'Exposition universelle d'Osaka, Kansai 2025.

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En juillet 2026, Sone a assuré la direction musicale de « Hibiki », une production scénique révolutionnaire fusionnant harmonieusement le Shomyo (chant bouddhique traditionnel), les instruments à cordes et le jazz. Cette même année, MAOSHO a fait ses débuts aux États-Unis, révélant au public international un univers sonore inédit où la tradition japonaise rencontre le jazz. De plus, à travers son projet « KOBUSHI », il exprime toute la richesse de la culture japonaise à travers un prisme résolument moderne, s'attirant les éloges unanimes de la critique, tant au niveau national qu'international.

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Compositeur et arrangeur recherché, il a collaboré à des projets menés par des titans du jazz comme Danilo Pérez, Wayne Shorter et Terri Lyne Carrington, tout en transmettant son savoir en tant que pédagogue. Sa présence internationale singulière est couronnée en 2022 par la publication en France de sa biographie, Mao Soné, le jazzman deux en un, signée Christian Soleil.

 

Porté par la formidable attente du regretté critique de jazz Kiyoshi Koyama, qui prédisait que Sone « élèverait le jazz japonais vers une dimension supérieure tout en rivalisant d'égal à égal avec le jazz européen », Mao Sone continue de repousser les frontières du jazz mondial.